Direction le sud-est pour nous promener du côté de…

Cheddar.

Située sur le bord du sud des collines de Mendip, la ville est connue pour ses gorges qui sont les plus grandes au Royaume-Uni, mais aussi pour son fromage, le fameux Cheddar ! Celui-ci est le plus consommé en Grande-Bretagne. Il est apprécié dans le monde entier.

Il ne reste plus qu’un producteur à Cheddar, à qui nous rendrons une visite aussi gourmande qu’incontournable !

Le Cheddar...

Le Cheddar…

Les gorges, elles, sont taillées dans le calcaire du versant méridional des collines de Mendip.

Elles abritent de nombreuses grottes, dont certaines offrent des spectacles, notamment la grotte de Gough. Celle-ci, située en aval des gorges, est le point de résurgence de la rivière Cheddar Yeo.

Les grottes ont dévoilé de nombreux restes archéologiques, incluant des artéfacts et des ossements, qui ont été rincés lors des crues puis préservés dans le limon ; certains remontent au Paléolithique supérieur. L’« homme de Cheddar », le plus vieux squelette complet de Grande-Bretagne, âgé de 9 000 ans, a été trouvé en 1903 dans la grotte de Gough.

La cathédrale de Wells

Non loin de Cheddar, Saint-André de Wells est parfois décrite comme « la plus poétique des cathédrales anglaises ». Construite de 1180 à 1490, elle mêle différents courants de l’architecture gothique anglaise (Early english, Decorated et Perpendicular).

La cathédrale de Wells

La cathédrale de Wells…

Une des innovations majeures de cet édifice est l’utilisation des « arcs renversés » ou « arcs en ciseaux » au niveau de la croisée du transept. Ce procédé, qui rompt la monotonie des traditionnelles séquences d’arcs ogivaux, permet de supporter et de mieux répartir le poids du clocher qui s’élève à cet emplacement.

La nef

… et sa nef

L’édifice présente une synthèse de différents courants de l’architecture gothique anglais, passant du gothique primitif pour les parties les plus anciennes au gothique décoré ou curvilinéaire, puis au gothique perpendiculaire (dernière période du gothique anglais).